Een nieuwe traditie is geboren, een jaarlijkse hike met de 4 broertjes! We wilden beginnen met een toegankelijke hike met wel wat uitdaging in de zin van genoeg kilometers en hoogtemeters. Ook wilde we niet langer dan 3 uur in de auto zitten, en na wat Googlen viel mijn oog toen op de Lee Trail. Het leuke aan een hike is niet alleen de ervaring en de natuur, maar ook het verdiepende werk tijdens de voorbereidingen! Want je leert gaandeweg veel over het land, de geologie, historie en plaatsen.
De Lee Trail
De Lee Trail is een nieuw aansluitend deel aan een al lang bestaande route, genaamd de Escapardenne Eislek Trail.
Dit is de volledige route, maar het laatste deel, van Ettelbruck naar Kautenbach, is de Lee trial, zie onderstaand detail.
De naam Eislek, of Ösling in het Duits, komt overigens van de naam van de Noordelijkste helft van Luxemburg. Dit gebied, ongeveer één derde van het land, heet zo, tegenover de andere twee-derde genaamd Gutland in het Centrale- en Zuidelijke deel.
Je leert ook dat Luxemburg 660.000 inwoners heeft, waarvan er ruim 200.000 in het “kanton”, een soort provincines waarvan er 12 zijn, van Luxemburg-stad wonen. Onder Kantons vallen dan weer “Communes”, oftewel Gemeenten, waarvan er ruim 100 zijn, en om een idee te geven, Ettelbruck, waar de Lee Trail begint, staat qua inwoneraantal al op de 15e plaats met nog geen 10.000 inwoners. Met name het Noorden is weinig dichtbevolkt, echter, het is natuurlijk ook maar een klein land (80 kilometer van Noord naar Zuid en 50 kilometer van West naar Oost) dus in de praktijk zie je toch wel vrij veel bewoning terugkomen, al zijn het maar gehuchten.
Je ziet op een topografische kaart ook duidelijk terug dat het Noorden vrijwel enkel heuvelachtig gebied kent. En laat de Lee Trail nou net beginnen in Ettelbruck, bijgenaamd “de poort van de Ardennen”, omdat deze stad precies op de scheidslijn van beide gebieden ligt.
Want ja, je associeert de Ardennen natuurlijk meteen met België, maar topografisch gezien ga je jezelf tijdens de Lee Trail op de Ardennen bevinden!
Voorbereiding
Zoals gezegd is het voorwerk erg leuk. Een tip die ik kan geven is het boek “Wandelgids Escapardenne Lee Trail“, waarin wat meer informatie staat over het ontstaan van de trail, wat uitleg over de naam “Lee”, hoe deze rotsen zijn ontstaan, wat geschiedenis van de omgeving en een korte beschrijving van de route (die je overigens helemaal niet nodig hebt gezien de vele bordjes). Helaas ontbreekt wel een goede grote kaart, die hebben we uiteindelijk in Luxemburg wel op de kop getikt maar volgens mij kan je die hier wel vinden, al heb ik daar zelf geen ervaring mee.
Overnachtingen
Wij zijn wel luxepaardjes, dus ons overdag in het zweet werken is prima, maar ’s avonds genieten we bij voorkeur wel van een warme douche en een lekker bedje. Ook hiervoor is deze hike perfect, want er zitten hele leuke campings op de route. Wij hadden onze route met overnachtingen dan ook als volgt ingedeeld:
- We hebben onze auto geparkeerd op het treinstation van Kautenbach. Wij waren hier op een Zondag (en begonnen op Maandag met hiken), maar volgens mij kan je hier sowieso een kanon afschieten, dus ga er maar vanuit dat je een prima plekje hebt. Bijkomend voordeel, het is gratis parkeren (we blijven toch Nederlanders).
- Vanaf de parkeerplaats namen we de bus, ook gratis(!), naar het beginpunt, te weten Ettelbruck. De treinen reden deze dag niet, anders was het ook nog een optie geweest om de trein te pakken. Dit kan je zelf makkelijk nagaan via deze (trein) en deze (bus) site.
- In Ettelbruck overnachtten we in het Hotel Herckmans, eventueel ook te boeken via Booking, waar we €180 voor 2 2-persoonskamers betaalde exclusief ontbijt (maar dat was €10 pp en dus wel aan te raden). Dit was echt een prima hotel, vriendelijke mensen en omdat vrijwel alles in de stad dicht was (met Pasen, in Nederland is dan juist alles open, maar goed…), hebben we ook nog gegeten in het hotel, dat bleek een do-it-yourself-steengrill tent te zijn dus dat was nog een leuke ervaring ook!
- Na de eerste dag hiken hebben we overnacht op de Camping du Moulin Bourscheid in een 4-persoons houten hut. Dat kostte ons €120. Op de camping hebben ze lekkere pizza’s en een klein winkeltje een broodjes-service. De camping wordt gerund door Nederlanders!
- Na de tweede dag hiken verbleven we op Camping Du Nord in een Molberlee chalet. Dat was echt een hele mooie camping en een perfecte chalet, waar we dan ook wel iets meer voor betaalde (€195), maar dit was het zeker waard. Op deze camping hebben ze een uitgebreid winkeltje en ook kan je pizza’s bestellen (en misschien nog wel meer). En guess what, ook deze camping wordt gerund door Nederlanders!
Praktische tips
- Na de laatste dag hiken kwamen we weer aan daar waar we de auto hadden geparkeerd, namelijk op de parkeerplaats van Kautenbach. En dat is wel echt een tip, doe het in deze volgorde! Toen wij nog moesten starten met de hike kwamen we enkele Nederlanders tegen die de hike net achter de rug hadden. Maar die moesten toen net als wij 30 minuten op de bus wachten, dan nog 30 minuten met de bus mee voordat je bij de auto bent. Daar heb je dan echt geen zin meer in. Dus als je het andersom doet, eindig je bij de auto, pak je nog snel een koud blikje drinken mee uit de automaat op het station, je gooit je kleren in de auto en je kan weer direct richting huis!
- Qua overnachtingen heb je in Ettelbruck wél meer keuze uit hotels, maar in de tussenliggende etappes ontkom je niet aan de genoemde campings. Er wordt op andere sites nog wel over een andere camping gesproken, maar die bestaat niet meer. Dat is echter niet erg want het zijn echt prima campings op mooie locaties!
- In Ettelbruck zijn voldoende winkels/supermarkten om boodschappen te doen. Vanaf dat moment kom je niet veel winkels meer tegen, behalve op de campings. Zorg er dus voor dat je ’s ochtends voldoende broodjes en drinken inslaat om de rest van de dag mee door te komen.
De route
Er zijn op internet voldoende zogenaamde GPX bestanden te vinden, zoals hier, waarmee je de route kan vinden. Je kan deze ook altijd openen in een website zoals deze. Maar eigenlijk heb je voor deze hike helemaal geen route nodig, want het staat echt overal overduidelijk aangegeven. Wij zijn gedurende de 3 dagen één keer fout gelopen, en toen dachten we na 15 minuten over een gewone autoweg lopen, we hebben al even geen bordje meer gezien, dus dit kan niet kloppen. Toen zijn we teruggelopen en bleek er een bordje verstopt te zitten achter een weiland-paaltje welke we even niet hadden gezien. Maar maak je dus niet al te druk over de route en gebruik je gezond verstand, dan komt het goed. Maar het is wel fijn een beetje een idee te hebben waar je bent qua route, dus je zou een screenshot van de etappe kunnen maken (of onderstaande gebruiken) en die vergelijken met je Strava of welke app je dan ook open hebt. Dan zie je vrij snel of je nog goed zit. Wat ook fijn is om te zien zijn de hoogtemeters, op die manier heb je een beetje een idee wat je nog kan verwachten. Dit kan je doen met bijvoorbeeld de app Komoot, daarin kan je aangeven dat je de Lee trail loopt en dan zie je hoever je in de etappe bent en wat je nog kan verwachten.
Etappe 1: Ettelbruck – Bourscheid-Moulin
Op maandag 10 april 2023 begonnen we aan de eerste etappe van de Lee trail! Officieel staat voor deze etappe 17,6 km. Wij hadden Strava al vanaf het hotel aangezet en pas uitgezet bij de aankomst op de camping, en daarmee zaten we op ruim 19 km. We hebben een kleine 5,5u gelopen, met 4u netto bewegingstijd. Het startpunt is overigens vanaf het George Patton Monument, daar loopt een pad al meteen redelijk steil omhoog, en daar mag je beginnen.
Etappe 2: Bourscheid-Moulin – Goesdorf
Voor vandaag staat er officieel 19,2 km op het programma. Van camping tot camping deden wij er ook ruim 19 kilometer over, dus dat klopt. We hadden wederom zo’n 4u netto “bewegingstijd” maar deden er nu 6,5u over, al is dat wel een vertekend beeld. We brachten namelijk allereerst een bezoek aan het kasteel van Bourscheid, en hebben ’s middags ook nog genoten van een biertje op het terras bij een hotel. Je zou er dus korter over kunnen doen qua tijd, maar tegelijkertijd is het kasteel wel een aanrader om te bezoeken, al is het maar voor het uitzicht! Overigens is er op dit deel een groene en een rode route. De groene route loop beneden langs, maar is bij hoogwater niet goed toegankelijk. Mijn tip zou zijn sowieso de rode route te nemen, omdat je dan langs het kasteel komt, wat wel een aanrader is.
Etappe 3: Goesdorf – Kautenbach
Deze derde en laatste etappe is officieel maar 15 km, maar dat komt omdat deze rekent vanaf het dorpje Hoscheid. Daar zit echter geen overnachtingsmogelijkheid (meer), dus over de nieuwe route, van de camping naar het station van Kautenbach, is het ruim 22 km. We hebben er 6u over gedaan, met een netto bewegingstijd van 5u.
Conclusie Lee trail
Ons doel voor deze eerste ervaring was een toegankelijke hike te vinden op maximaal 3u rijden afstand, met een sportieve uitdaging, voldoende highlights en goede overnachtingsmogelijkheden. Als je dit ook zoekt is de Lee trail een absolute aanrader! Wij liepen zelf begin April en het was echt heel erg rustig, we hebben 2 keer gehad dat er een andere hiker enkele honderden meters tegelijk met ons op liep, voor de rest hebben we vrij weinig mensen gezien. Je kan prima gebruik maken van de parkeerplaats en het openbaar vervoer om van het begin- naar het eindpunt te komen, er zijn echt hele leuke campings en de hike zelf heeft voldoende afwisseling om leuk te blijven. De bewegwijzering is overduidelijk, soms zelfs overdreven duidelijk, maar dat is niet erg. Je hebt ook voldoende tijd om te genieten van je dag, wij liepen vaak pas rond half 10/10u aan, en dan ben je eind van de middag weer op de bestemming. Als je het wat rustiger aan doet dan vertrek je gewoon een half uurtje eerder en dan nog ben je voor 17u altijd weer op de volgende bestemming. Kortom, de Lee trail, een absolute aanrader!